Les maladies pulmonaires et leurs traitements

Les maladies pulmonaires obstructives se caractérisent par une inflammation chronique des voies respiratoires et une obstruction progressive des bronches . Elles incluent la bronchopneumopathie chronique obstructive (BPCO), l’asthme, etc. La BPCO est principalement causée par le tabagisme .

Les principaux signes cliniques sont une respiration de plus en plus difficile (dyspnée) , des épisodes de toux persistante, une pression thoracique et des essoufflements fréquents , etc. La BPCO peut évoluer vers l’ emphysème , un état où les alvéoles pulmonaires sont progressivement détruites.

En plus d’un examen clinique, le diagnostic est établi après des tests fonctionnels respiratoires ( spirométrie) , qui permettent de mesurer la capacité respiratoire du patient. D’autres examens peuvent être prescrits, notamment :

• Une analyse des gaz sanguins pour évaluer l’oxygénation du sang
• Un test physique (marche contrôlée)
• Une radiographie thoracique pour visualiser l’état des poumons, etc

Divers traitements peuvent aider à soulager les symptômes, notamment :

• Les bronchodilatateurs pour ouvrir les voies respiratoires
• La kinésithérapie respiratoire pour aider à éliminer le mucus
• L’oxygénothérapie dans les cas les plus graves, etc

Les infections pulmonaires sont courantes et peuvent être causées par des virus, des bactéries ou des champignons.

Elles comprennent notamment :

• Les pneumonies (alvéoles) et les broncho-pneumonies. Elles sont d’origine bactérienne (pneumocoque)
• La tuberculose
• La bronchite (virale)
• La bronchectasie infectieuse
• Empyème pleural
• L’aspergillose (due à un champignon l’Aspergillus), etc

Les signes cliniques sont variables selon la gravité et le type de la pathologie, néanmoins certains symptômes sont récurrents tels ques :

• Fièvre et frissons
• Toux avec ou sans expectoration de mucus
• Douleurs thoraciques
• Essoufflement, dyspnée, etc

À l’issue d’un examen clinique, le médecin peut demander une radiographie pulmonaire, pour visualiser les signes de l’infection et son étendue. Des analyses en laboratoire du sang et/ou des expectorations peuvent également être réalisées, pour déterminer le type de micro-organisme responsable de la maladie.

En cas d’infection bactérienne , le médecin prescrira un ou plusieurs antibiotiques en fonction du germe identifié. Il n’existe pas de traitement spécifique contre les infections virales. Le traitement vise surtout à soulager les symptômes et à prévenir les complications.

Quelle que soit la cause, le traitement inclut également :

• La prise d’antipyrétiques et d’anti-inflammatoires pour lutter contre la fièvre et les douleurs
• La fluidification des sécrétions bronchiques avec des mucolytiques et expectorants

Les maladies interstitielles pulmonaires ou pneumopathies parenchymateuses diffuses, résultent de la détérioration des cellules interstitielles qui entourent les alvéoles (sacs alvéolaires) conduisant à une inflammation et des cicatrices fibreuses au niveau des poumons. Ces maladies provoquent une dyspnée , des essoufflements , une toux , etc.

Elles sont le plus souvent rares et regroupent les affections suivantes :

• Sarcoïdose
• Fibrose pulmonaire idiopathique
• Alvéolite allergique extrinsèque (pneumopathie d’hypersensibilité)
• Pneumoconiose, etc

Les examens essentiels pour le diagnostic comprennent l’imagerie médicale par la radiographie thoracique et la scanner des poumons (tomodensitométrie). Le test de la fonction pulmonaire et le taux d’oxygène dans le sang sont également importants pour le diagnostic et le suivi de la progression de ces maladies. Une biopsie pulmonaire chirurgicale (analyse des échantillons de tissu prélevés) est parfois effectuée pour établir un diagnostic précis.

Le traitement des maladies interstitielles pulmonaires comprend les anti-inflammatoires stéroïdiens et des médicaments anti-fibrotiques . A un stade ultérieur, une oxygénothérapie peut devenir nécessaire. Malgré les traitements, certaines formes peuvent s’aggraver progressivement et une transplantation pulmonaire doit être envisagée.

Le cancer du poumon est un cancer fréquent. Il existe deux types de cancer du poumon : le cancer du poumon non à petites cellules (70-80% des cas) et le cancer du poumon à petites cellules (20%) . Sa principale cause est le tabagisme (80%).

Les symptômes les plus communs sont :

• Une toux chronique
• Du sang dans les sécrétions
• Douleur dans la poitrine
• Essoufflements
• Fatigue et perte de poids, etc

Après analyse des signes cliniques, une radiographie pulmonaire est réalisée en première intention pour diagnostiquer les tumeurs du poumon. Celle-ci peut être complétée par d’autres examens d’imagerie médicale tels qu’un scanner thoracique et une fibroscopie bronchique avec biopsie , pratiqués lors d’un bilan d’extension.

Plus le cancer du poumon est détecté précocement, plus il est facile à traiter. Le plan thérapeutique est mis en place en fonction du type et du stade de cancer du poumon, il peut comprendre la chirurgie, la chimiothérapie ou la radiothérapie.